С заходом Солнца январь все еще дает шанс увидеть некоторые созвездия осеннего неба. Они неизбежно клонятся к горизонту, и период их видимости скоротечен. В первый час после заката еще можно увидеть Летне-осенний треугольник образованный ярчайшими звездами созвездий Лиры, Лебедя и Орла - Вегой, Денебом и Альтаиром. Высоко - почти в зените - сияют Персей с Кассиопеей, а чуть ниже них - высоко над южной стороной горизонта - Пегас и Андромеда. Еще ниже - в протяженном созвездии Рыб можно отметить необычно яркое для этого созвездия светило, к тому же красного цвета - совсем необычного для звезд. Это - планета Марс. В январе Марс виден вечерами и проведет в этом созвездии весь месяц.

Зимние созвездия уверенно поднимутся над горизонтом уже к 9 часам вечера. В средних широтах индикатором полного выхода зимних созвездий на небосклон может служить появление над крышами невысоких домов ярчайшей звезды всего неба - Сириуса, и передних лап фигуры созвездия Большого пса, которому принадлежит ярчайшая из звёзд.

Зимнее небо богато яркими звёздами, и только зимой на небе можно увидеть столько небесных бриллиантов одновременно. Главным украшением январского небосклона по праву считается созвездие Ориона. Его сравнивают с новогодней ёлкой, украшенной гирляндами. И действительно, в каком еще созвездии можно насчитать 7 звезд от первой звездной величины и ярче? Но Орион богат не только яркими звездами.

В 11 вечера главное зимнее созвездие поднимается на максимальную высоту над горизонтом и величественно сияет в южной части небосклона. Вооруженный биноклем, подзорной трубой или небольшим телескопом наблюдатель без труда отыщет под тремя звёздами пояса Ориона знаменитую туманность, в которой прямо сейчас происходит образование новых звезд - Туманность Ориона. Значительная часть видимых глазом звезд этого созвездия начали свой жизненный путь в этой туманности, и она способна дать жизнь еще многим сотням горячих голубых звёзд.

На фотографиях сделанных светосильными астрокамерами с большим полем зрения видно, что Туманность Ориона огромноа - она обволагивает всё созвездие и даже выходит за его пределы. Конечно увидеть это глазом вряд ли возможно, даже при наблюдении в сильный телескоп. Но для обладателей телескопов в Орионе найдется множество других интересных объектов - двойные и кратные звезды, рассеянные звездные скопления и целый ряд более слабых туманностей.

Южнее Ориона вдоль горизонта расположились в направлении с запада на восток созвездия Эридана, Зайца и Большого пса с уже известным нам Сириусом - искрящимся в морозном воздухе словно бриллиант. Эридан - очень большое созвездие и символизирует собой мифическую реку, которую древние греки ассоциировали не то с Нилом, не то с Ефратом, но доподлинно так и осталось неизвестным, где и когда протекала эта река.

Большая часть Эридана в средних широтах северного полушария невидима, в том числе и ярчайшая его звезда - Ахернар - расположенная на самой южной окраине созвездия.

Заяц, напротив, неприметен и мал, хотя основная фигура его звезд отчетливо видна под “ногами” Ориона.

Кроме Большого пса у небесного охотника Ориона есть еще и Малый пес - тоже охотничья собака. Вместе они преследуют разъяренного небесного быка - Тельца. Телец, в свою очередь, защищает спрятавшихся в его холке сестер-красавиц - служительниц богини Артемиды - именно их образ видели древние греки в красивейшем рассеянном звёздном скоплении Плеяды, сияющем на окраине созвездия Тельца. В этом созвездии есть еще одно скопление - Гиады - оно окружает ярчайшую звезду Тельца - Альдебаран - представляющую собой глаз небесного быка. Альдебаран - оранжевая звезда. Её оттенок отчетливо заметен и особенно контрастирует с голубыми звёздами Плеяд и Ориона. По космическим меркам до Альдебарана рукой подать - всего 16 световых лет. Большинство других звезд зимнего неба гораздо дальше. Например до ярчайших звёзд Ориона порядка 1000 световых лет. До Плеяд около 400. Даже Гиады находятся дальше - 150 световых лет. Но есть и соседи Солнца на зимнем небе. До ярчайшей звезды Малого пса - Проциона - всего 11 световых лет. До Сириуса - 8 с половиной. Как видите, видимая яркость звезд ничего не говорит о расстоянии до них. И яркая звезда может быть как близкой, так и далекой.

Отдельного внимания заслуживает яркая оранжево-красная звезда Бетельгейзе - альфа Ориона. Эта звезда доживает свои последние дни. В нашем земном представлении о времени они могут растянуться на годы и даже столетия. Но астрономы ожидают в обозримом будущем редкое и драматическое явление - Бетельгейзе вспыхнет сверхновой звездой, станет на пару-тройку недель необыкновенно яркой - возможно даже ярче Луны, и кто знает, быть может даже окажется сравнима с Солнцем. Умирая эта звезда сбросит с себя верхние слои отгоревшего вещества, которое больше не может дать энергию для продолжения её жизни. Оболочка звезды рассеется в пространстве образовав вокруг Бетельгейзе красивую планетарную туманность. Таких туманностей - остатков умерших звезд - на небе очень много. И хотя вещество, из которых они состоят уже не годится для формирования новых звезд, но это прекрасный материал для построения планетных систем, ведь они содержат все необходимые для планет химические элементы - углерод, кислород, железо… Когда-то Солнечная Система возникла именно из вещества погибшей звезды.

Одна из подобных туманностей легко доступна для любительских телескопов в созвездии Тельца - это знаменитая Крабовидная туманность. Еще одна красивая туманность, но иной природы - Розетка - подобна туманности Ориона, и в ней тоже рождаются новые звезды. Она располагается в созвездии Единорога. Единорог - неприметное, но большое созвездие, находящееся между Большим и Малым псами Ориона. Но Орион на Единорога не охотится.

Выше Единорога и Малого пса нетрудно отыскать созвездие Близнецов, возравляемое двумя яркими звёздами - Кастором и Поллуксом. Звёзды называются так же , как когда-то именовались два брата-близнеца. Несмотря на то, что братья были близнецами, они имели разных отцов. Кастор был сыном Тиндарея и Леды, которую очень любил могущественнейший из греческих богов - Зевс. Поллукс, или иначе - Полидевк, был сыном Зевса и леды, и потому был бессмертным. Когда Кастор был смертельно ранен, его божественный брат попросил у Зевса для себя смерти, чтобы не разлучаться с братом. В итоге оба попали на небеса и стали неразлучны - превратились в созвездие. При этом Поллукс светит немного ярче, что подчеркивает его божественное происхождение.

В противоположной от изголовья Близнецов части созвездия в бинокль можно отыскать красивое рассеянное звездное скопления имеющее обозначение М35. Оно очень далекое. До сотен этих искрящихся огоньков около 4 тысяч световых лет.

В зените зимних небес сияет желтоватая красавица Капелла - ярчайшая звезда созвездия Возничего. В позапрошлое столетие астрономы смотрели на Капеллу с надеждой, предполагая, что эта сестра нашего Солнца, во всем на него похожая. Но теперь известно, что желтоватый цвет, это всё, что есть у Солнца с Капеллой общего. Более того, Ослепительная точка в небесах - так Капелла выглядит в любой телескоп - на самом деле является четырехкратной системой из двух звезд-гигантов и двух звёзд-карликов. Визуально разделить Капеллу на отдельные компоненты пока не удается, но на помощь астрономам приходит спектральный анализ, который и позволяет распознать в светиле двойственность или даже более сложную структурность. Этим же методом астрономы открыли несколько первых внесолнечных планет. Теперь некоторые из них уже удается увидеть обычным оптико-визуальным образом. Но есть ли планеты в системе Капеллы, этого пока астрономам неизвестно. Но если они там есть, наверняка восходы и закаты четырех солнц желтого и красного оттенков выглядели бы для нашего восприятия очень фантастично.

Запрокинув голову еще выше и точно зная куда смотреть, можно увидеть совершенно беззвёздное - на первый взгляд - созвездие Рыси. Это довольно молодое созвездие - его поместил на звездные карты 350 лет назад польский астроном Ян Гевелий, прославившийся своими изящными картами созвездий, хотя это меньшая из его заслуг перед наукой. А до того здесь было просто безымянное место небесной сферы. И астрономы не могли однозначно решить вопрос, к какому из ближайших созвездий отнести несколько десятков очень слабых звёзд.

Соседними по отношению к Рыси созвездиями являются Рак, Близнецы, Возничий, Жираф, Малый лев и Большая Медведица.

К середине ночи семизвездная фигура ковша Большой Медведицы уже начинает свой подъем к зениту на северо-востоке, а в предутренние часы эти звезды сменяют Капеллы на вершине северных небес. К этому времени на сцену январского неба поднимаются весенние созвездия, среди которых в первую очередь обращают на себя внимание Лев с ярков звездой Регулом, Волопас с ярким оранжевым Арктуром и Дева с яркой голубой Спикой, название которой переводится как “Колос”. Это три самых известных и крупных из весенних созвездий. Но вся прелесть весеннего неба сосредоточена в созвездиях небольших или не блещущих яркими звёздами. Мы поговорим о них весной.

А сейчас обратим внимание на восточный горизонт, из-за которого незадолго до восхода Солнца начинают подниматься одна за другой несколько планет.

Первой над горизонтом восходит ослепительная Венера. Её яркость многократно превышает яркость самых ярких звезд. И за пределами города можно даже увидеть тени, отбрасываемые деревьями и строениями в свете лучей, которые посылает на Землю “Утренняя звезда”. Но, разумеется, Венера не светит сама. И её ослепительный блеск всего лишь представляет собой отраженные лучи Солнца, которые Венера отражает очень эффективно. Отражающая способность её атмосферы - альбедо - составляет около 70%.

В начале января Венера еще находится в созвездии Весов, но очень скоро переходит в созвездие Скорпиона, затем - в созвездие Змееносца, где в последней декаде месяца у неё запланирована встреча с Юпитером - еще одной утренней планетой января.

В самом начале января в южных широтах нашей страны еще можно успеть застать Меркурий, который очень быстро сближается с Солнцем, и на то, чтобы отыскать его низко над горизонтом в пламени утренней зари будет всего пара-тройка дней.

В последние дни января в том же пламени утренней зари начнет появляться Сатурн. Но благоприятные условия для его видимости начнутся только в феврале.

В определенные дни или ночи января 2019 года нас ожидают некоторые интересные астрономические явления:

2 января утром тонкий серп старой Луны будет проходит к северу от Венеры.

3 января утром исключительно тонкий лунный серп вблизи Юпитера.

3 января Земля проходит перигелий - наиболее близкую к Солнцу точку орбиты.

4 января максимум активности метеорного потока Квадрантиды. Радиант потока расположен в созвездии Дракона.

6 января новолуние.

6 января частное солнечное затмение, видимое на вотоке России.

6 января Венера в наибольшем удалении от Солнца к западу. Западная элонгация достигает 47 градусов.

12 и 13 января Луна вблизи Марса.

14 января Луна в фазе первой четверти.

17 января утром Венера проходит севернее звезды Антарес - альфа Скорпиона.

17 января вечером Луна проходит вблизи Альдебарана и по рассеянному звёздному скоплению Гиады.

20 января Луна вблизи Кастора и Поллукса - альфы и беты Близнецов.

21 января Полнолуние.

21 января под утро полное лунное затмение видимое на северозападе России.

21 - 23 января Сближение Венеры и Юпитера.

23 января Луна проходит вблизи звезды Регул - альфа Льва.

27 января Луна проходит вблизи звезды Спика - альфа Девы.

28 января Луна в фазе последней четверти.

29 января Максимум блеска долгопериодической переменной звезды U Ориона (+4,8m).

30 января утром Луна севернее звезды Антарес - альфа Скорпиона.

31 января утром Луна вблизи Юпитера.

31 января и 1 февраля утром Луна вблизи Венеры.