Немного вводной информации: Шина Истон — Американская певица шотландского происхождения, родилась 27 апреля 1959 года, выступает и выпускает пластинки с 1980 года по сей день. Её яркие шоу в Лас-Вегасе традиционно считаются престижными событиями, на которых собираются сливки общества и звёзды шоу-бизнеса. При этом в России Шина практически неизвестна. В Америке — примерно как Алла Борисовна или София Михайловна.

Моё знакомство с творчеством Шины Истон началось с досадной случайности. В самом начале 90-х московские магазины были наводнены гуманитарной помощью с запада, потому что нашу Родину угораздило заняться перестройкой, развалиться на части, и в этот момент многие бывшие враги бросились нам помогать — слать сюда всё, от чего раньше не знали как избавиться. В том числе музыкальную продукцию — компакт-диски и виниловые пластинки, которые по каким-то причинам зависли в продажах. Нам отдавали это все даром, а продавцы в магазинах назначали свою цену. В эту же категорию попадали и демо-версии непродажного качества — на западе было не принято продавать те пластинки, которые уже были прокручены по просьбе покупателя, потому что это уже БУ. И это “богатство” внезапно свалилось на наши головы. Разумеется все самое модное мгновенно распределилось по своим, а менее популярные и известные имена могли надолго застрять в отстое, тем более, что вид у них нередко был потрепанный.

Я любил рыться в неизвестных мне завалах винила в Московском Доме Книги на Новом Арбате. Какие-то пластинки покупал, к каким-то присматривался — ориентируясь на обложку — слушать местные продавцы обычно не разрешали. Мне приглянулась тогда чисто по оформлению темно-зеленого цвета пластинка неизвестной совершенно певицы, во взгляде которой я отметил для себя что-то особенное. Но название — «Madness, Money & Music» — скорее отговаривало от покупки. Правда, с другой стороны конверта была совершенно милая фотография, как она же выгуливает ослика, что играло скорее в пользу покупки, но какое отношение всё это имеет к музыке? И я не купил.

Но я не только там музыку искал. Была в 90-х в нашей стране своя музыкальная столица — площадь перед ДК Горбунова в Филях, где по выходным собиралась меломанская знать Всея Руси. И найти там можно было всё, что угодно. Купить, продать, обменять.

Как-то я пытался пристроить неудачно купленный пиратский диск — уже не помню какий именно, но мне он не понравился, и никто не хотел его брать, потому что он там был у всех. В конце концов какой-то мужик согласился взять его у меня в обмен на, как он выразился, “Такую же фигню” и протянул фирменный американский CD с какой-то роскошной на вид женщиной на обложке, запечатанный к тому же. “Это тоже не берет никто” — добавил он.

Тут я вспомнил, что ту “девушку с ослом” звали как-то похожим образом. И согласился на обмен. И это оказалась она — Шина истон. Правда, диск из эпохи её позднего творчества. Но я тогда не сильно разбирался в этом.

Первое прослушивание скорее разочаровало — песни… ну, не совсем в том ключе, чтобы мне сразу нравились — эдакое агрессивное для тех лет R’n’B, но голос — голос был необычным. Интонации были какими-то совершенно ни на что не похожими. Я отложил альбом на потом. Но довольно скоро захотелось переслушать. И неожиданно для себя я втянулся и стал слушать этот диск всё чаще, пропуская лишь некоторые песни. А потом и целиком.

В некоторый момент я осознал, что сделал открытие и страстно желаю прослушать все, что когда-то спела эта женщина. Необычный тембр её голоса, стремительные глиссандо вверх из самого нижнего грудного регистра, немного скрипучий визг в верхнем регистре — все это действовало на меня как-то очень возбуждающе. И в один прекрасный день я поехал в Московский Дом Книги на Арбат и скупил там, что, что нашлось из её дискографии, включая пару синглов.

Лучшей для меня пластинкой оказалась как раз та зеленая — с осликом. И надо сказать, что творчество Шины эпохи винила — это совсем другие песни, совсем другой стиль, но все тот же удивительный голос. А еще я отметил, что и в начале 80-х, и в 90-х в репертуаре певицы присутствовали песни с довольно необычной, нестандартной и непопсовой мелодикой — они могли не понравиться при первом прослушивании, но позже их изящество и оригинальность всегда находили отклик в моей душе. Да — в раннем творчестве этого было больше. Потом тенденция ослабевала, но не пропадала окончательно.

Я полюбил её ранние пластинки, но более всего слушал “зеленую”. Её провокационное название более не настораживало меня. В ней все песни были шедевральны — ни одной проходной, ни двух похожих хоть чем-то.

«Madness, Money & Music» — третья пластинка в творчестве певицы. Мне досталось оригинальное английское издание, начинающееся с песни «Machinery» и содержала 10 треков. И я не знал тогда, что позже альбом был переиздан в США с другим порядком песен и двумя дополнительными. Я привык к классической версии, в которой от песни к песне прослеживалась какая-то концептуальность и развитие сюжета.

Заглавная песня альбома, совпадающая с ним по названию, шла в начале 2-й стороны и представляла собой имитацию концертного выступления, но я был уверен, тогда, что это концертная запись. Но если прислушаться, шумовые спецэффекты в той или иной степени наполняют тут каждую песню. Особенно это подчеркнуто в моей любимой песне этого альбома — «Ice Out in the Rain», которую я могу переслушивать бесконечно. Но это никак не умаляет прелести остальных песен.

В целом, творчество Шины Истон это — эстрада, но от песни к песне стилистика сильно разнится. Здесь можно найти и танцевальные номера, и лирические баллады, фанк, лайт-джаз, прогрессив-рок. Объединяет все это лишь поразительно красивый голос певицы. И «Madness, Money & Music» можно считать вершиной описанного разнообразия, как и вершиной её раннего творчества. Программа альбома «Madness, Money & Music» стала основой первого мирового турне певицы, и значительная часть треклиста альбома теперь дрейфует из сборника в сборник лучших песен Шины.

Я долгое время мечтал купить этот альбом на CD — уж очень надоел мне шипучий звук запиленной кем-то 12 лет назад пластинки. И альбом переиздавался, но тираж прошел. Найти не удалось. Знакомые ездили в Англию, где Шина до сих пор на вершине успеха, но кроме нового на тот момент её альбома и пары бестов ничего не раздобыли. А я и сам уже собрал всю её дискографию — на виниле (ранние альбомы) и CD (более современные), то только лучший альбом оставался не в самом пригодном для прослушивании виде.

Дело кончилось скачиванием альбома в mp3 из коллекции какого-то меломана с помощью программы eMule — с помощью “Осла”, говоря на сетевом сленге… Хотя здесь явно не случайное совпадение… опять…

Шина Истон никогда не возвращалась в прошлое, и каждый поворот в её творчестве приносил миру совершенно новую стилистику, и двух двух альбомов в одном стиле в её дискографии не отыскать. Потому и ранние альбомы могли быть переизданы лишь по инициативе лейблов. Для самой певицы это было не актуально. То, что она делает сейчас, совершенно не похоже на то, что она делала раньше. Но — не менее интересно.

Год назад я узнал, что Warner Music Group, поглотившая некогда лейбл EMI со всеми ранними альбомами Шины, переиздал 5 первых её альбомов одним комплектом. И я купил его.

Каково же было моё удивление, что все песни в этом мега-переиздании не просто ремастированы или пересведены из многоканальных исходников, а даже частично переиграны, и в записи слышны новые партии, а сами песни звучат так, как-будто записаны сейчас, а не 30 лет назад. Я бы был шокирован этим, если бы просто узнал об этом. Но я услышал это, и оказалось, что новые версии нисколько не утратили стилистику и суть, изысканность духа начала 80-х. Альбомы звучат превосходно, и среди них «Madness, Money & Music» вновь смотрится сверкающим бриллиантом, грани которого протерли от пыли и вставили в новую оправу.