Многим из Вас, мои читатели, наверняка знакома сияющая в вечерних небесах ослепительная “Вечерняя звезда” — она ярче любого самолета, и вполне конкурирует даже с фонарями. Иногда она может тягаться по яркости с Луной, ведь рядом с ней никогда не бывает полной Луны, а только очень узкие серповидные фазы, яркость которых не очень высока.

Это удивительно красивое светило — Венера. Не зря еще древние греки сравнивали (а кто-то и всерьез “так видел”) этот звездоподобный объект с Богиней Любви и Красоты — Афродитой, но нам более знакомо её римское имя — Венера.

Венера — вторая по счету от Солнца планета, орбита которой находится целиком внутри земной орбиты, и поэтому для нас — с поверхности Земли — Венера всегда располагается на небе недалеко от Солнца. Планета не удаляется от него более, чем на 48 градусов. Но этого порой хватает, чтобы сиять в вечерних (и даже ночных) небесах 5 часов к ряду.

В эпоху благоприятной видимости Венеры учащаются сообщения об НЛО, правда теперь её иногда принимают за летящий следом дрон или беспилотник. Люди, у которых есть проблемы с властью или законом, увидев Венеру в вечерней мгле, порой пытаются скрыться от неё, убегают.

В 60-х годах — во время Карибского кризиса — была череда трагических случаев, когда летчики американских ВВС принимали яркий объект в сумерках за нарушителя воздушного пространства (а именно так может быть виден самолет на большой высоте, куда еще проникают лучи недавно зашедшего за горизонт Солнца). Они начинали преследование, и выработав все топливо падали в Океан. После разбора нескольких подобных случаев, в ВВС США ввели астрономию, как обязательную дисциплину — и для летчиков, и для диспетчеров.

И уж если видимость Венеры благоприятна, она никого не оставляет равнодушным к себе.

Но бывает и иначе.

В этом году иначе.

Еще 23 марта 2021 года Венера прошла верхнее соединение с Солнцем. И по идее вскоре должна бы была начаться её вечерняя видимость. Но — не тут-то было.

Быть может не всем понятен термин “верхнее соединение”. Давайте, я нарисую.

С очень давних пор — со средних веков, а может еще и со времен античности — принято на плане Солнечной системы изображать Землю в нижней точке своей орбиты (или в центре Мира, в зависимости от убеждений), а выше Земли — Солнце. Орбиты планет концентрически расходились вокруг того или другого. И как можно заметить, у внутренних планет — у Венеры или Меркурия — было два шанса оказаться на одной прямой, соединяющей Землю и Солнце — в нижней или верхней точке своих орбит. В этот момент планета не видна — она теряется в лучах Солнца (кстати, бывают исключения!). Но для астрономов это очень важные моменты, так как в это время расстояние от Земли до данной планеты минимально или максимально.

И вот, Венера прошла верхнее соединение с Солнцем, и стала медленно обгонять его, двигаясь по эклиптике с запада на восток, с каждым днем удаляясь от него к востоку все сильнее. Поскольку в эти дни Венера максимально далека от Земли, то её угловая скорость относительно Солнца минимальна. Венере потребуется много дней, чтобы удалиться от Солнца на небесной сфере на почтительное расстояние, и чтобы заход Венеры случался заметно позже захода Солнца. И к тому дню, когда Венера набрала достаточную элонгацию (угловое удаление от Солнца), настало лето. А как мы знаем, летом Солнце на эклиптике выше всех блуждающих светил, которые остаются по склонению ниже, а значит и заходят раньше, или в крайнем случае почти одновременно с Солнцем.

Во второй половине июня мне удавалось “ловить” Венеру на очень светлом небе в течении нескольких минут. Разумеется, далекие от астрономии люди не могли её приметить в нескольких градусах над горизонтом между фонарями и трубами котельных.

Шли дни и недели, Венера удалялась от Солнца, но продолжительность её видимости не увеличивалась, ведь Солнце “катилось” вниз по эклиптике, а впереди него “катилась” Венера, оказываясь при этом все ниже и ниже. И можно сказать, что за июль лучше условия видимости Венеры не стали. Возможно, даже ухудшились.

Тем не менее, Венера продолжает быть видимой, пусть даже не самым лучшим образом. С перемещением наблюдателя в более южные широты, видимость Венеры улучшается. А в южном полушарии Земли она вообще прекрасна. Из этого можно сделать вывод, что большинство условий видимости планет широто-зависимы и инвертируемы — когда планета хорошо видна в северном полушарии, она плохо видна в южном, или даже не видна вовсе.

На момент публикации этой статьи — на 9 августа, продолжительность видимости Венеры в Москве составляла порядка получаса, при условии идеально чистого неба над западной частью горизонта, полностью открытого для наблюдений, а также наличия наблюдательного опыта, позволяющего заметить светлую точку на высоте всего 5 градусов через 20 минут после захода Солнца, что непросто.

Как понять, что такое 5 градусов?

Если Вы вытяните вперед руку, максимально разведете в разные стороны большой и указательный пальцы, они укажут вам угловое расстояние в 15 градусов. А высота большого пальца будет примерно 5 градусов.

Давайте уж начнем с этой даты следить за развитием событий.

Вечером 11 августа 2021 мимо Венеры будет проходить молодая Луна. В часовом поясе Москвы Луна уже успеет миновать наибольшее сближение с планетой, и начнет удаляться от Венеры. К счастью, не сильно. В более восточных регионах будет наблюдаться более тесное сближение — до полутора-двух градусов (в Москве — порядка пяти). И тонкий серп Луны в вечерней заре поможет Вам отыскать Венеру… при условии, что вы сам лунный серп отыщете.

В этот день Венера вступит в пределы созвездия Девы. Этого, конечно, заметить нельзя, ведь никаких звезд рядом с планетой увидеть не удастся — уж слишком еще светлое время суток. Венера будет видима за счет своей значительной яркости: -4m — это в 100 раз ярче Спики — самой яркой звезды созвездия Девы.

5 и 6 сентября Венера будет проходить мимо Спики (альфа Девы) на относительно небольшом угловом расстоянии — всего полтора градуса. Условия видимости планеты не изменятся — не более получаса на очень светлом небе — это на широте Москвы. В более южных широтах условия будут существенно лучше — например на Кавказе или в Крыму. Там можно и Спику увидеть на уже потемневшем небе. В Москве увидеть Спику в полутора градусах к югу от Венеры можно будет лишь в оптику.

Подобные сближения планет со звездами астрономы тоже называют соединениями, хотя речь всего лишь о прохождении мимо на небольшом угловом расстоянии. Если быть корректным, то соединением называют моменты, когда координаты по прямому восхождению планеты и звезды оказываются равными.

Несколько дней спустя — 9 и 10 сентября к Венере и Спике присоединится Луна — её тонкий серп будет проходить севернее обоих светил, но 9 сентября Луна будет значительно западнее этой пары, а 10-го — восточнее. Неподалеку от Венеры, Спики и Луны при очень высоком наблюдательном опыте в оптику и при упомянутых выше необходимых условиях можно будет заметить Меркурий. Но условия его видимости будут еще хуже, чем у Венеры, так что это скорее — для любителей астро-экстрима.

18 сентября Венера покинет созвездие Девы — перейдет в созвездие Весов, в котором нет ярких звезд, и соединяться там ей будет не с кем. А звезды 2-й и 3-й звездной величины в свете яркой вечерней зари мы и в оптику не увидим.

Продолжительность условной видимости Венеры останется той же.

Весы — относительно небольшое созвездие. И уже 7 октября стремительная Венера его покидает — переходит в созвездие Скорпиона, в котором 9 и 10 октября будет проходить через астеризм “Клешни Скорпиона”, что будет наблюдаться лишь в южных широтах. В эти же дни рядом будет виден тонкий серп молодой Луны.

С 15 по 17 октября Венера проходит мимо альфы Скорпиона — звезды по имени Антарес. Планета пройдет в двух градусах к северу от звезды. Понадобится бинокль или подзорная труба, чтобы наблюдать Антарес и Венеру на очень светлом вечернем небе. И конечно же — открытый горизонт и безоблачная атмосфера.

Продолжительность вечерней видимости планеты не убывает и не растет, хотя планета уже близка к наибольшей восточной элонгации.

Элонгация — угловое удаление. Чаще всего имеется в виду — удаление от Солнца. И применяется этот термин преимущественно ко внутренним планетам — Меркурию и Венере. Их угловое удаление от Солнца не может быть очень большим и ограничено некоторыми пределами. Для Меркурия это 27 градусов — он всегда утопает в солнечных лучах, и порой кажется удивительным, что наши далекие предки смогли не только наблюдать его, но и довольно надежно определить орбиту — как?! — ведь никаких опорных звезд рядом с ним чаще всего не видно!

Для Венеры этот предел равен 48 градусов, но в разные годы может немного отличаться. Орбита Венеры — тоже не идеальный круг.

Наибольшей восточной элонгации Венера достигнет 29 октября, находясь в созвездии Змееносца. Змееносец не является зодиакальным созвездием, но все же Солнце, Луна и планеты его в обязательном порядке посещают.

Достигая наибольшей элонгации Венера (как и любая внутренняя планета) имеет вид полумесяца. В телескоп уже при небольшом увеличении Венера будет похожа на маленькую луну в фазе первой четверти — половинки. Никаких деталей на поверхности планеты увидеть не получится даже в очень сильный телескоп, какое бы ни было увеличение. Венера окутана плотной атмосферой, облачный покров которой не имеет заметный визуальных градаций.

До этого дня фаза планеты менялась от полной до половинки, убывая с восточного края, ведь Солнце освещает Венеру с запада. Видимый диаметр планеты увеличивался, а сама планета приближалась к Земле. В день наибольшей восточной элонгации расстояние до Венеры составит 100 млн. км, и будет продолжать сокращаться, видимый диаметр — расти, а фаза — уменьшаться. Венера начнет превращаться в серп, подобный лунному.

Пройдя точку наибольшей восточной элонгации Венера начнет сближаться с Солнцем на небе. И, казалось бы, еще и так незавидные в этом году условия видимости должны только ухудшаться, но — нет — в это же время Венера проходит низшую точку эклиптики и начинает подниматься над ней, уже доминируя над Солнцем. И примерно с начала ноября условия видимости планеты начнут медленно, но улучшаться.

7 и 8 ноября мимо Венеры вновь пройдет молодая Луна. Продолжительность видимости планеты составит уже более часа на довольно темном вечернем небе.

19 ноября Венера пройдет в ¼ градуса от звезды Садира — сигма Стрельца — это довольно яркая звезда — 2-й звездной величины. Но Венера окажется в 600 раз ярче, и при наблюдении невооруженным глазом скорее всего Садира утонет в сиянии Венеры — сольется с ней. Это явление будет интересно наблюдать в бинокль, подзорную трубу или телескоп с небольшим увеличением. Одновременно будет видно, что Венера заметно увеличилась в размерах, а фаза её уменьшилась до 37%.

6 и 7 декабря в вечернем небе рядом с Венерой опять будет видна Луна. Но не только. К востоку от Венеры в темно-синих небесах наступившей зимы будут видны еще две яркие планеты — Сатурн и Юпитер. Несколько дней они буду находиться почти на одной прямой с равными расстояниями между друг другом.

К этому моменту Венера замедлится. Планеты, как известно, иногда рисуют замысловатые петли, меняя прямое движение на попятное. Венера пройдет точку стояния 18 декабря — совсем немного не дотянув до созвездия Козерога, в котором расположились Юпитер с Сатурном.

Наверное, эти дни в середине декабря можно назвать лучшими для наблюдения Венеры за весь период её текущей вечерней видимости. Планета на широте Москвы будет видна более двух часов после заката Солнца в соседстве с еще двумя яркими светилами. В эти же дни Венера достигнет своей наибольшей яркости: -4,8m, а видимый диаметр приблизится к 1 угловой минуте.

Но стремительное сближение с Солнцем быстро все меняет.

В последние дни декабря продолжительность видимости Венеры сокращается до полутора часов. Недалеко от по прежнему яркой “Вечерней звезды” можно найти еще одну — планету Меркурий, которая слабее и заметно ниже над горизонтом, но вполне наблюдаема на темном вечернем небе декабря.

В дни вокруг зимнего солнцестояния в вечернем небе сложится интересное взаимное расположение четырех планет - Меркурия, Венеры, Сатурна и Юпитера, которое вполне можно назвать “Парадом планет”. При желании можно отыскать в вечерней заре все 4 светила. Такая возможность достается нам нечасто.

В самом нового 2022 года Венера преподнесет любителям астрономии сюрприз.

8 января состоится нижнее соединение Венеры с Солнцем. Что такое нижнее соединение, мы уже знаем — это описывалось в начале обзора. Но я еще раз сообщу, что в это время планета проходит между Солнцем и Землей, и по идее видима быть не должна.

Но — не в этот раз.

Склонение Венеры в момент нижнего соединения окажется на 5 градусов выше солнечного, а значит, хоть и непродолжительное время, планета может быть видима как вечером, так и утром. Такое уникальное стечение обстоятельств именуется двойной видимостью Венеры. Это достаточно редкое явление. И актуально оно именно для средних и северных широт. А в районах расположенных в пределах полярного круга, где наступила полярная ночь, может сложиться такая ситуация, что Солнце не взойдет над горизонтом, зато взойдет Венера, и вскоре опять скроется.

8 января 2022 года, утро:

8 января 2022 года, вечер:

Продлится двойная видимость Венеры всего несколько дней — с 6 по 10 января 2022 года, после чего наступит период утренней видимости Венеры, который, по правде говоря, будет не лучше предшествующего ему периода вечерней видимости, когда Венеру можно было отыскать с большим трудом и наблюдательным опытом — с той лишь разницей, что вечером нам это было удобнее, а утром уж совсем не до того.