В те давние времена, когда в лесах Эллады можно было встретить сатира, играющего на свирели, а в озерах и ручьях плескались нереиды, быстроногие кентавры соревновались с ветром пересекая долины, а на заоблачной вершине Олимпа нескончаемо пировали Боги — именно тогда Земля — Гея — нуждалась в героях.

Герои рождались от Богов. Но даже сами Боги не могли знать, чем прославится тот или иной герой, и какие последствия принесет в Мир его появление. Боги стремились к своим целям, среди которых героических подвигов их земных детей не было. Иногда подобных подвигов не случалось вовсе. Но последствия были всегда.

Однажды верховный эллинский бог — Зевс-громовержец — влюбился в прекраснейшую из служанок богини охоты — Артемиды. Нимфу звали Каллисто (по гречески это и будет — “Прекраснейшая”). И улучив момент, когда служанка останется одна, овладел её. На память об этой встрече Зевс оставил возлюбленной золотой браслет с двумя жемчужинами. Одна жемчужина символизировала Зевса, другая — Каллисто. И — вознесся на Олимп — где продолжали наслаждаться вечной жизнью остальные бессмертные Боги.

Но не все на Олимпе пребывали в радости. Ревнивая Богиня Гера — жена Зевса — уже прознала об очередном похождении супруга, и во что бы то ни стало решила отомстить. Нет, не Зевсу, конечно. На такое не осмелилась бы даже Гера. Но Каллисто была беззащитна и уязвима. Прежде всего Гера подговорила Артемиду избавиться от служанки, ведь среди них могли быть лишь девственницы.

Изгнанная из свиты и одинокая Каллисто долго скиталась по Элладе, и не могла найти пристанища.Не так просто нимфе найти дом в мире людей. Добравшись до Аркадии (область Греции на севере Пелопоннесского полуострова) Каллисто родила сына. Но это тут же заметила Гера и превратила нимфу в Медведицу.

Зверя увидели местные пастухи и прогнали прочь, а ребенка взяли себе, назвали Аркадом — в честь своей небольшой страны, вырастили и через много лет даже избрали своим царем — настолько Аркад был силен, справедлив и во всем талантлив. И все последующие цари Аркадии происходят от Аркада.

Мучения Каллисто на этом не закончились. Подаренный Зевсом браслет очень больно передавливал медвежью лапу. В лесах Медведицу преследовала злая оса, жаля и заставляя скитаться по всей Элладе. Нимфе, живущей внутри зверя, так хотелось однажды увидеть сына. И годы спустя она вернулась в Аркадию. И так уж сложилось, что именно в это время Аркад отправился на охоту и встретил в лесу свою мать. Откуда ему было знать, чья душа скрывается под медвежьей шкурой? И царь выпустил своих собак.

История могла бы кончиться совсем печально, если бы Зевс не кинулся с вершины Олимпа спасти свою возлюбленную. Схватил Медведицу за хвост и вознес её на небо, превратив в созвездие — в самый последний момент избавив Каллисто от острых клыков разъяренных псов. От этого, кстати, хвост Медведицы сильно вытянулся — у обычных медведей нет такого роскошного хвоста.

Во время этого короткого путешествия к звездам браслет слетел с лапы Медведицы, и её мучения прекратились. А жемчужины этого браслета засияли звездой в одном из соседних созвездий — в созвездии Северной короны.

С тех пор самая яркая звезда созвездия Северная корона зовется Геммой, что означает “Жемчужина”. Она и вправду столь красива — вполне оправдывает такое название.

Но у этой звезды есть и другое — арабское — название — Альфекка, которое переводится как “Звезда разорванного круга”. И это тоже правда — конфигурация звезд созвездия представляет собой немного не замкнувшуюся в круг дугу из звезд умеренной яркости.

Гемма — Альфекка не является очень яркой звездой. Её можно отнести к звездам средней яркости — сравнимой со звёздами, из которых сложен Ковш Большой медведицы.

Но не только это роднит Гемму со звёздами Ковша. Оказалось, что Гемма — их родственница.

Семизвездие Ковша Большой медведицы и некоторые другие звезды этого созвездия, а также находящиеся в его окрестностях, имеют общее происхождение. Они возникли из одной протозвездной туманности, и до сих пор двигаются по Галактике в одном направлении, расположены относительно недалеко друг от друга, имеют некоторые общие характеристики. И можно даже сказать, что эти звезды представляют собой очень разреженное рассеянное звездное скопление.

Астрономы объединяют множество этих звезд термином “Движущаяся группа звёзд Большой Медведицы”. К этой группе относится и Гемма.

Гемма удалена от нас на расстояние в 75 световых лет (примерно такое же расстояние до остальных звезд группы и до всех звезд Ковша). Она медленно удаляется от нас (чуть медленнее 2 километров в секунду), но гораздо быстрее Альфа Северной короны мчит прочь от своих сестер из “медвежьего семизвездия”, будто браслет с жемчужинами до сих пор спешит скрыться от глаз Медведицы, и не напоминать о себе.

Эта звездная ассоциация стремительно распадается, но Гемма преуспела в этом процессе более других звезд.

Долгое время Гемма — Альфекка считалась одиночной стационарной звездой белого цвета — так похожей на другие звезды Ковша Большой медведицы. Но недавно обнаружились довольно интересные подробности, которые привлекли к этой звезде дополнительное внимание астрономов.

Гемма оказалось переменной звездой.

Амплитуда изменения блеска была совсем небольшой — всего в одну десятую долю звездной величины — это совершенно незаметно глазом. Но точные фотометры без труда выявляют такие колебания яркости. График изменения блеска Альфы Северной короны однозначно свидетельствует о природе переменности звезды — она не физическая, а оптическая, или — как говорят в астрономии — затменная.

Раз в 17 суток более слабый компонент этой звездной системы частично заслоняет собой более яркую звезду. Да — Гемма — двойная звезда — как та жемчужина на браслете. Но ни в один телескоп это не видно. Компоненты очень близки друг к другу. Их разделяет в среднем одна пятая часть астрономической единицы.

Напомню: астрономической единицей называется среднее расстояние от Земли до Солнца. Меркурий отстоит от Солнца в среднем на 4 десятых астрономической единицы. А эти звёзды между собой еще вдвое ближе. Впрочем, надо отметить, что орбиты у них довольно вытянутые и вращаются они не “одна вокруг другой”, а вокруг общего центра масс, расположенного вне этих звезд.

Кстати, двойственность была подтверждена спектральным анализом. Из-за эффекта Доплера линии в спектре Альфы Северной короны периодически раздваиваются, смещаясь в синем и красном направлениях.

Звезды в системе Гемма — Альфекка оказались довольно разными.

Главная звезда — спектрального класса A0 — белого цвета — в 2,7 раза превосходит Солнце по массе, во столько же раз — по диаметру, а по светимости в 67 раз мощнее Солнца. Температура её поверхности составляет 10 000 °K.

Более слабая звезда очень похожа на Солнце. Она относится к спектральному классу F. Массой, светимостью и размерами фактически повторяет наше дневное светило. Но близость более массивной звезды вызывает в ней приливные возмущения, из-за чего её форма более напоминает вытянутый сфероид (эдакую дыньку), нежели правильную сферу.

В отличие от Солнца этот желтый карлик обладает существенно более мощной магнитосферой, чем магнитосфера Солнца, а поток рентгеновского излучения от компонента B в системе Гемма — Альфекка в 30 раз превышает уровень рентгеновской активности Солнца. Причиной тому является молодость звезды.

Эта система звезд довольно молода. Её возраст оценивается около 300 млн.лет. Хотя многие звезды во Вселенной столько не живут. Например, красные и голубые сверхгиганты сжигают весь свой водород всего за несколько миллионов лет — 10 миллионов лет для них — это уже глубокая старость. Но для звезд, близких по характеристикам к Солнцу, сотни миллионов лет — это юность, если не детство. Ведь такие звезды живут десятки млрд.лет. Наше Солнце тоже проживет столько.

За столь непродолжительное время своей жизни Альфа Северной короны еще не успела обзавестись собственными планетами — 300 млн.лет для возникновения планет мало. Да и возможно ли существование планетных систем у двойных звезд? — это вопрос очень широкий. Двойные звезды все очень разные. У некоторых двойных звезд планеты уже обнаружены. Но это касается систем, где компоненты очень далеки друг от друга. И далеко отстоящий массивный звездный компонент не разрушает орбиты планет вокруг другой звезды в системе.

А как обстоит дело в системах тесных двойных звезд, к которым относится Альфа Северной короны?

Чтобы вокруг звезд возникли планеты, прежде должен возникнуть протопланетный диск из газа и пыли. Газ и пыль должны иметь возможность сконденсироваться в более плотные сгустки, из которых и могут образоваться настоящие планеты. И уж если протопланетный диск сумел образоваться, то высока вероятность, что образуются и планеты.

И вокруг системы Гемма — Альфекка протопланетный диск был обнаружен. Этот диск вполне устойчив, и сейчас там происходит активное образование планет. Размеры протопланетного диска внушительны — порядка 120 астрономических единиц в поперечнике, что в два раза превышает размеры орбиты Нептуна — самой дальней из известных планет Солнечной системы.

Есть основания надеяться, что в пределах зоны обитаемости, а это предположительно от 2 до 4 астрономических единиц от центра масс системы — двойственность звезды не приведет к нестабильности планетных орбит, и в отдаленном будущем на одной из планет Альфы Северной короны возникнет жизнь, быть может даже — разумная цивилизация, представители которой смогут созерцать двойные закаты и рассветы.

Видео-версия статьи:

Музыкальное приложение

Музыкальный альбом, посвященный созвездию «Северная корона», содержит несколько мелодических посвящений звездам этого созвездия. Среди них и космозиция о звезде «Гемма — Альфекка».